TRASTORNO Y RECUPERACIÓN

LA ESTABILIDAD DE LOS ECOSISTEMAS

Módulo 2

Definir el concepto de nicho ecológico:

Cada especie ejecuta determinadas funciones y ocupa determinados lugares o hábitats, la combinación de función y hábitat se designa como nicho ecológico.  De modo natural los nichos ocupados por diversas especies no son en modo alguno exclusivos y esta superposición produce competencia, de tal manera que parece existir cierta relación entre la estabilidad de un ecosistema y la presencia de numerosas especies que ocupan nichos parcialmente sobrepuestos.

Reconocer la importancia de los depredadores en un ecosistema:  

Los depredadores contribuyen a mantener el control de la población de diversas especies; si no hubiera depredadores cabría esperar que el volumen de la población de herbívoros presentará cambios cíclicos espectaculares; crecería rápidamente hasta que la densidad de población fuera demasiado grande en relación con la reserva de alimento disponible.

Explicar el significado de simbiosis:

Se le llama simbiosis a la dependencia directa de dos organismos que han de desarrollarse juntos para poder sobrevivir.  Un ejemplo se ve en el líquen de roca, el cual es una mezcla de un hongo y de un alga, el hongo no contiene clorofila y no puede producirla, por consiguiente su propio alimento por fotosíntesis obtiene toda su energía alimenticia del alga; esta no puede retener el agua y se deshidrata y moriría si no estuviera rodeada por el hongo.

Explicar la forma en que se alcanza el clímax en una sucesión natural:

La sucesión natural se define como la serie de cambios a través de los cuales un ecosistema va pasando a medida que transcurre el tiempo.

Si se toma por ejemplo la vida de un estanque como sistema ecológico estable, se producen desequilibrios y reajustes como en todos los sistemas naturales; en cambio en el caso de la mayoría de los estanques, ríos y las corrientes que desembocan en ellos aportan al medio ambiente más lodo del que se llevan las corrientes salientes, el equilibrio masivo es trastornado por la adición constante de materia sólida aportada por las corrientes que en él desembocan.  

Con el tiempo el lago empezará a llenarse de lodo, las vidas vegetal y animal cambiarán, aparecerán plantas nuevas; susceptibles, la trucha cederá el paso a la carpa y al barbo. Sin embargo sigue llegando lodo al lago; además, puesto que es corriente, las plantas del lago producen en esta etapa más alimento del que es consumido por los herbívoros, el fondo se llena con humus.  

Finalmente el lago se podrá hacer tan poco profundo que pueda crecer en él la hierba de los pantanos.   Una vez más el pantano es considerado como un sistema estable durante una observación a breve plazo pero en la mayoría de los casos se está convirtiendo gradualmente en un prado.  

Si el clima es apropiado empezarán a crecer árboles (aparecerán primero arbustos, luego árboles de madera blanda y crecimiento rápido tales como el abedul, el tiemblo y el chopo), los árboles de madera blanda son reemplazados por el pino y finalmente el pino es reemplazado por los árboles de madera dura.

Durante la sucesión de las especies vegetales, cada una de ellas prepara el camino para la próxima pero contribuye a su propia extinción, el proceso de sucesión natural es lento; por ejemplo, el cambio de unas hierbas de pasto ceden el paso a un matorral de arbustos en un período de 10 años, los arbustos se convierten en bosque de pino en 10 o 25 años, y los bosques de pino ceden el paso a los árboles de madera dura después de 100 años.

Nombrar algunos de los ecosistemas principales del clímax:  

El clímax es la etapa “final”, la etapa que “ya no cambia”; por supuesto la palabra final se utiliza con reserva porque es el caso que el lento proceso de la evolución va cambiando todas las cosas. La composición del clímax depende de la temperatura, de la altura, de los cambios de temporada y de los tipos de precipitación pluvial y de la luz solar.

He aquí la descripción de algunos de los ecosistemas principales de clímax.

z  Los bosques: que constan en gran parte de árboles deciduos, necesitan una humedad apropiada y un clima relativamente templado: la precipitación pluvial ha de situarse entre 75 y 150 cms. anuales y el promedio de temperatura durante la temporada de crecimiento debería ser de + 16°C a 18°C.

z  Bosques siempre verdes: promedio de temperatura y nivel de temperatura más bajos y los inviernos más largos.

z  Tundra: consta de plantas cuyo desarrollo de crecimiento es de dos meses o menos y que son capaces de sobrevivir en condiciones severas de frío y de hielo.   El desarrollo es todo bajo, tenso, de florecimiento rápido y podríamos añadir muy bello, son regiones frías y casi desprovistas de árboles.

z  Pradera: son regiones templadas en las que la precipitación pluvial es demasiado baja para soportar bosques.

• Desierto: son áreas secas (de menos de 25 cms. de precipitación pluvial al año), el desierto puede ser árido o capaz de soportar monte bajo y cactos.