ECOSISTEMA AGRÍCOLA

Módulo 3

ECOSISTEMA AGRÍCOLA

Enunciar el significado de ecosistema agrícola:

Al evolucionar el hombre a partir de sus antecesores simiescos, empezó comiendo carne y diversos productos vegetales, según lo que lograba conseguir de un día a otro; cazaba y llevaba su alimento a su cueva o era cazado y llevado a la cueva de algún otro depredador; competía con otros herbívoros por alimentos vegetales y la vida resultaba muy dura durante las sequías, las inundaciones y las pestilencias.

El medio ambiente de la tierra no resultaba apreciablemente alterado por la existencia del hombre primitivo, las razones de esto eran dos: primero la tecnología primitiva del hombre era muy limitada ---sus utensilios de piedra y madera para cavar y cazar podían competir sin duda con el colmillo del mamut o la zarpa del tigre, pero no eran ciertamente muy superiores--, en segundo lugar la población esparcida para poder afectar al medio ambiente en grado significativo alguno.

Sin embargo la carrera entre la evolución social y la evolución biológica no constituye en modo alguno una contienda y una vez que el hombre adquirió su capacidad de crear alguna tecnología (si deseaba una hacha de piedra) y de transmitir su conocimiento de generación en generación, una invención fue sucediendo a otra y su predominio sobre sus competidores se fue afianzando; sus éxitos se hicieron más numerosos, su población aumentaba y sus capacidades mejoradas se reforzaron mutuamente y finalmente los efectos combinados de estas circunstancias empezaron a alterar la Tierra en forma apreciable.

El primer invento importante con respecto a la alteración de la tierra fue la agricultura (cultivo de cosechas y cría de ganado), el sistema naturalmente estable es autosuficiente y no necesita intercambiar materia alguna, ya sea dándola o tomándola con el exterior.   El consumo y la producción de elementos nutritivos recorren el ciclo alimentario inconstantemente, sin pérdida ni ganancia alguna.   Un ecosistema así podría ser una región aislada, como un valle rodeado por la agricultura es un invento técnico.   

En efecto, la agricultura capacitó al hombre para obtener alimentos de la tierra en forma mucho más eficaz de lo que jamás hubiera sido el caso colectando o cazando y aún en formas tan eficientes que a una superficie determinada de tierra se le podría alimentar a más gente que sólo a los cultivadores o pastores que la cuidaban.

Lograron abandonar el campo y congregarse en ciudades donde pudieron dedicarse a actividades distintas de la recolección de alimentos, tales como las artes y la tecnología, incluido el desarrollo proseguido de elementos para mejorar la agricultura; pero es el caso que los individuos que viven en la ciudad está fuera del sistema productor de alimentos: son un drenaje.  

Semejante drenaje irrumpe el ciclo de los alimentos y producen un desequilibrio ecológico y cuanto más eficiente se hace la técnica productora de alimentos, tanto peor resulta el trastorno ecológico; por supuesto el hombre ha comprendido que su alternativa consiste en fertilizar la tierra o acabar yéndose a otro sitio, en algunas regiones el hombre ha tenido mucho éxito en la tarea de conservar fértil la tierra de cultivo.

Relatar los casos de la destrucción agrícola en la India, la Cuenca del Polvo en EUA y la Presa de Asuán en Egipto:

India:

Es bien sabido que la agricultura de la India no puede seguir por completo el paso de las necesidades de su población y que por consiguiente la escasez no esta sino a unas cuantas estaciones secas de distancia; pero se sabe menos que aproximadamente las dos terceras partes de la tierra de cultivo ha sido parcial o totalmente destruida por la erosión o por agotamiento del suelo causado por el hombre.  

En efecto, la región alrededor del Sind, cerca de la desembocadura del Río Indo es típica de una tierra de cultivo destruida con excepción de unas cuantas extensiones; Sind es ahora una región estéril, árida y medio desértica pero sin embargo, las excavaciones arqueológicas han puesto al descubierto las ruinas de una civilización avanzada que cultivaba allí la tierra hace 4000 años.   

Además los fósiles de animales nativos de la región muestran que vivían allí elefantes, búfalos acuáticos, tigres, osos, venados, loros, lobos y otros habitantes similares a los de los bosques.   

Los colonizadores primitivos construyeron templos de ladrillo, no cabe duda que alimentaban el fuego con leña y la leña hubo de provenir de los bosques de las regiones vecinas, que ahora son desierto.  

Los detalles de la transformación de bosques en desiertos son conjeturas porque no existen datos meteorológicos consignados de estos 400 años; probablemente el cambio de clima que destruyó la tierra de Sind (de bosque a estepa tropical) fue ocasionado por deforestación, el hombre destruyó el bosque para cultivar alimentos que satisfacen sus necesidades; es el caso sin embargo que la devastación del bosque de Sind acabó destruyendo la tierra, y la tierra muerta no produce alimento en absoluto.   

Actualmente, en la India, el pastoreo excesivo destruye el manto del suelo, los pastores alimentan a las cabras cortando los árboles, los árboles se mueren y a la tierra se la lleva el viento.

El Valle del Tigris y el Eufrates “la cuna de la civilización” dio origen a grandes civilizaciones. Sabemos que sistemas muy complicados de letras, matemáticas, derecho y astronomía se originaron en dicha región; obviamente los hombres tenían allí tiempo para instruirse y practicar la filosofía; podemos inferir que el abastecimiento en alimento hubo de ser apropiado. Hoy, en cambio, una gran parte de dicha región es árida, medio desértica, desolada y está gravemente erosionada; los arqueólogos ponen al descubierto mediante excavaciones, antiguos canales de riego, antiguos azadones y muelas harineras en medio del desierto.

Una parte de la explicación deriva de la fuente de los grandes ríos en las mesetas. Se trataron los bosques para dedicar la tierra a pasto y al cultivo de viñedo y del trigo; pero el caso es que la tierra de cultivo del hombre es incapaz, sobre todo si está mal administrada, de retener tan bien el suelo y la humedad, año tras año, como los bosques o las tierras de pasto naturales. Como resultado, los grandes torrentes ocasionados por las lluvias primaverales o el derretir de la nieve en las montañas, tendieron más bien a precipitarse cuesta abajo que a filtrarse en el suelo; estas aguas incontroladas se convirtieron en inundaciones primaverales.

Africa del norte:

La antigua Cártago fue fundada en las orillas del Mediterráneo, en Africa del Norte, en medio de una tierra de pasto seco pero fértil; los granos producían en abundancia, actualmente una gran extensión de dicha región se ha convertido en parte del desierto del Sáhara y de hecho, una gran parte de este desierto es un producto del arado y el cultivo excesivo de la tierra fértil, conducentes al agotamiento de la cantidad de humedad disponible.

Estados Unidos:

Los primeros colonos europeos encontraron millones de hectáreas de tierra virgen en América. La costa oriental, a donde llegaron primero, era boscosa y la tarea de desmontar la tierra, arrancar troncones y establecer cultivos fue ardua.   

En Nueva Inglaterra los prolongados inviernos y las laderas rocosas de las montañas contribuían a hacer el cultivo más difícil; era natural que los colonos fueran atraídos hacia el Oeste porque allí, más allá del Mississipi, había extensiones de praderas hasta perderse de vista. Un manto de tierra rico, profundo y sin piedras y grandes extensiones sin árboles prometían un arado, un sembrado y una recolección fácil.  

En 1889 fue abierto el territorio de Oklahoma al establecimiento regular, a las pocas semanas la población blanca subió allí a 60 mil habitantes; para 1900 eran ya 390 mil que vivían de la riqueza del suelo.   En 1924 una espesa nube de polvo sobrevoló la ciudad de Nueva York y se perdió en el Océano Atlántico, este polvo había sido el manto de tierra de Oklahoma: ‘El Cuento del polvo de Oklahoma’.