Módulo 9
EL CARÁCTER DE LA
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
Describir la colocación de los átomos de hidrógeno y
oxígeno en la molécula del agua:
El
agua contiene 8 partes de oxígeno por una parte de hidrógeno; en peso por
ejemplo, 9 kg. de agua contienen 8 kg de oxígeno y 1 kg. de hidrógeno. La composición del agua y los pesos atómicos
del oxígeno y el hidrógeno están expresados en la fórmula H2O, la
composición del agua es O (16) es a H (1 + 1) como 16 es a 2, como 8 es a
1. La suma de estos pesos atómicos 1 +
1 + 16 = 18 es el peso molecular del agua.
El oxígeno está ligado a los dos hidrógenos y la molécula tiene una
figura inclinada con un ángulo de 105 grados entre las dos ligazones.
H H
+ +
105°
O
-
Señalar las formas en que se agrupan las moléculas del
agua:
Las
cargas negativas (electrones) están amontonadas en forma más apretada alrededor
del átomo de oxígeno que las cargas positivas (protones); esto ocasiona una
separación de las cargas con la parte de la molécula cargada negativamente, más
cerca de los átomos de oxígeno y de las partes cargadas positivamente, mas
cerca de los hidrógenos. Estas cargas eléctricas atraen a sus opuestas en otras
moléculas de agua, con el resultado de que el agua líquida consta de agregados
de moléculas de H2O ligadas unas a otras como aquí se indica:
+
= hidrógeno
-
= oxígeno
Describir el comportamiento del agua como solvente
eficaz de algunas substancias:
Las
fuerzas eléctricas que ligan las moléculas de agua unas a otras pueden servir
también para ligar moléculas de agua a las substancias extrañas, por
consiguiente el agua es un solvente excepcionalmente bueno, especialmente en el
caso de substancias que tienen centros de cargas eléctricas positivas y
negativas separadas.
Estas
substancias son, en forma típica, compuestos inorgánicos tales como los
compuestos de elementos metálicos; en cambio el agua es un solvente mediocre
para substancias cuyas moléculas no tienen centros de cargas eléctricas
positivas y negativas separadas; son ejemplos de este último las substancias de
los hidrocarburos derivados del petróleo tales como la gasolina, el aceite
mineral y la grasa.
Mencionar qué se entiende por partículas suspendidas,
coloidales y materia disuelta:
Resulta
práctico clasificar las substancias extrañas en el agua según el volumen de sus
partículas porque es este volumen el que con frecuencia condiciona la eficacia
de los diversos métodos de purificación; las substancias se clasifican en:
a.
Partículas
suspendidas: son las mayores, las que tienen diámetro de
aproximadamente un micrómetro; son lo bastante grandes para depositarse a
velocidades razonables y ser retenidas por los filtros comunes. Son también lo suficientemente grandes para
absorber la luz y hacer que el agua que contaminan se vea turbia y sucia.
b.
Partículas
coloidales: son tan pequeñas que su velocidad de depósito es
insignificante y pasan a través de los agujeros de la mayoría de los medios
filtrantes, no se les puede eliminar del agua por sedimentación o filtración
ordinaria. El agua que contiene partículas coloidales se aclara en el trayecto
directo de la luz que la ilumina pero se podría ver acaso turbia si se le
observa a un ángulo recto con respecto al haz lumínico. Los colores de las aguas naturales tales como
el azul, el verde y el rojo de los lagos o mares son debido en gran parte a
partículas coloidales.
c.
La materia disuelta:
no se deposita, no es retenida por los filtros y no enturbia el agua; las
partículas de las que dicha materia consta no son mayores de aproximadamente
1/1000 de micrómetro de diámetro; si son eléctricamente neutras se les llama
moléculas y si llevan una carga eléctrica se les designa iones.
El
azúcar de caña (sacarosa), el alcohol de granos (etanol) y el anticongelante
“permanente” (glicol de etileno) son substancias que se disuelven en el agua
como moléculas eléctricamente neutras, la sal de mesa (cloruro de sodio) se
disuelve como sodio positivo y iones negativos de cloruro.
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