Módulo 11
DETERGENTES,
ALGAS Y LA MUERTE DE LAS ALGAS
Explicar el
proceso de eutroficación:
Las
algas son plantas acuáticas, se les puede percibir en ocasiones como un
lima-verde-azul sobre la superficie del agua inmóvil, las algas obtienen su
energía mediante la fotosíntesis (pues son plantas), por lo tanto consumen
bióxido de carbono (CO2) en presencia de luz solar y liberan
oxígeno. Al igual que otras plantas,
las algas necesitan también diversos elementos nutritivos inorgánicos tales
como compuestos de nitrógeno, de potasio, fósforo, azufre y hierro; si los
elementos nutritivos son abundantes, las algas se reproducen incesantemente.
A
medida que algunas algas mueren, son alimento para las bacterias, la
descomposición bacteriana consume oxígeno con los efectos contaminantes
consiguientes. Semejante sucesión de procesos se traduce en un estado en que el
agua por debajo de la superficie de las algas es pobre en oxígeno e incapaz de
soportar formas de vida que son útiles para el hombre; la perca y la lobina
ceden el paso a variedades menos deseadas de animales que se alimentan de
basura tales como el siluso, sanguijuelas y gusanos.
De
un lado de este estado se dice que es eutrófico y el proceso mediante el cual
dicho estado es alcanzado se designa eutroficación, cuando esto tiene lugar sin
la intervención del hombre, el proceso suele ser lento, dura cientos o miles de
años y forma parte de la transformación general del lago en pantano y
finalmente en prado.
Definir el
término “agua dura”:
Agua
dura es el agua subterránea que contiene iones metálicos que ocasionan que el
jabón sea insoluble en ella y lo privan de su detergencia, el agua que no
contiene dicho material se denomina “agua blanda”.
Distinguir
como contaminantes industriales del agua a los compuestos de plomo, arsénico y
mercurio:
La
actividad industrial especialmente la producción de pulpa y papel, la
elaboración de alimentos y la manufactura química, engendran una gran variedad
de productos de desecho que pueden ser descargados en las corrientes de agua;
de algunos desechos de este tipo se sabe que son venenosos para el hombre, en
tanto que los efectos de otros son obscuros y para complicar más las cosas
algunos de estos desechos reaccionan con el cloro que se utiliza como
desinfectante del agua potable. El resultado de semejante reacción a la
producción de compuestos orgánicos clorados que huelen y saben mucho peor que
el producto de desecho original.
Uno
de los venenos industriales acarreados por el agua desde la antigüedad es el
plomo, su fuente predominante ha sido la tubería de plomo utilizada
anteriormente en las redes de distribución del agua, más recientemente el
empleo del rociado de arseniato de plomo ha contaminado aguas superficiales y
profundas con plomo con arsénico.
El
plomo es un veneno acumulativo e inclusive pequeñas concentraciones si están
presentes constantemente en el agua potable podrán conducir a enfermedades
graves o a la muerte. El arsénico que
en algunas ocasiones se encuentra en las aguas naturales que corren a través de
minerales que contienen arsénico es también un veneno acumulativo.
El
mercurio se ha considerado siempre con fascinación y alarma, es el único metal
líquido a temperaturas ordinarias pero a temperaturas más altas puede
evaporarse con suficiente rapidez para ser mortal; el mercurio en el agua no es
un contaminante potencial por lo que no es preocupante que la mitad de la
cantidad de mercurio anualmente extraído sea liberada al medio ambiente, estas
descargas tienen lugar como efluentes de desecho desde las fabricas productoras
o bien como incorporación de trazas de mercurio en productos a los que no
pertenece.
Señalar en que
consiste el fenómeno de corrosión:
Los
ácidos corroen (enmohecen, oxidan) los metales y los compuestos solubles de
metales pueden contaminar el agua; por consiguiente el agua que es ácida puede
contaminarse con elementos metálicos más fácilmente de lo que puede hacerlo el
agua pura.
Explicar a que
se llama pH:
La
presencia de hidrógeno es indispensable para la calidad de la acidez en el
agua; el hidrógeno ha de estar en forma de átomos de hidrógeno cargados
positivamente, que se designan como iones hidrógeno (H+) fijados a
moléculas de agua. El pH se define como la concentración de iones de hidrógeno
en una substancia (pH “potencia de hidrógeno”); el valor del pH es el
número de ceros en el denominador de una frase que expresa la concentración de
iones H+ cuyo numerador es 1 y cuyo denominador es un múltiplo de
10.
Definir el
término “aguas negras”:
Los
desechos transportados por el agua de fuentes tales como hogares, hospitales,
escuelas y edificios comerciales contienen desechos de alimentos, excrementos
humanos, papel, jabón, detergentes, polvo, ropa, otros residuos diversos y por
supuesto microorganismos; esta mezcla se designa como aguas negras sanitarias o
domésticas.
Describir en
que consiste la “demanda bioquímica del oxígeno”:
Una
medida apropiada de la contaminación del agua por elementos nutritivos
orgánicos es la averiguación de la velocidad a que su materia alimentaria puede
consumir oxígeno por descomposición bacteriana, esta velocidad se designa como
la demanda bioquímica de oxígeno (BOD); por supuesto la velocidad de la
oxidación bioquímica depende de la temperatura del medio ambiente, de las
clases particulares de microorganismos y de los elementos nutritivos presentes.
Si estos factores son constantes la velocidad de la oxidación, puede expresarse
en términos de la vida media del elemento nutritivo.
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